세계 식품가격 사상 최고치...식량위기 공포 확산

FAO, “식량폭동 우려도 배제할 수 없다”

지난해 12월 세계 식품가격이 사상 최고치를 경신했다. 2008년 식량위기가 재현될 조짐을 보이면서 식량을 둘러싼 폭동 가능성까지 제기되고 있다.

유엔 식량농업기구(FAO)가 5일 발표한 지난해 12월 식품가격 지수가 사상 최고치를 기록했다. 지금까지 최대는 식량폭동까지 낳았던 2008년 6월이었다.

FAO는 식품 가격이 더 상승할 것으로 보여 2007~08년에 일어난 것과 같은 식품을 둘러싼 폭동이 재발 우려도 있다고 밝혔다. 압돌레자 압바시안 FAO 수석 이코노미스트는 “(식품) 가격이 상승하고, 최고치를 웃돌았다고 우려하고 있다”며 “2007~08년 식량 폭동의 재발 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

FAO에 따르면 육류, 낙농 제품, 옥수수, 식용유, 설탕 등 장바구니 가격지수는 지난해 12월 214.7로 전달의 206에서 4.3% 상승했다. 12월 수준은 FAO가 통계를 시작한 1990년 이후 최고이다. 2008년 6월 지수는 213.5. 이때는 많은 개발도상국에서 식량부족으로 폭동이 일어났다.

2008년 당시의 식품가격 상승은 석유 등 다른 상품의 가격상승이 이끌었지만, 세계 경기의 악화로 곡물 재배가 다시 증가하면서 가격 상승은 단기적인 것으로 끝났다.

  식품가격 지수 변동 [출처: FAO]

12월 설탕 가격 지수는 398.4로 전달에 비해 6.7% 올랐으며 사상 최고치를 기록했다. 지금까지의 최고는 작년 1월이었다. 설탕은 감미료로 수요 증가와 세계적인 재고 감소로 30년 만에 최고치를 기록하고 있다. 식용유 지수는 8.1% 상승한 263, 옥수수는 6.4% 상승한 237.6로 전달인 11월에는 각각 243.3, 223.3이었다. 육류, 낙농 제품의 상승폭은 0.5%, 0.3%로 상대적으로 작았다.

FAO는 식품 가격 인상요인으로 중국의 수요 증가 및 기상이변과 이에 따른 곡물 작황 부진 등을 꼽혔다. 밀의 경우 작년 여름 러시아의 가뭄에 따른 수확량 감소가 영향을 미쳤다고 설명했다. 러시아는 가뭄으로 밀 생산이 줄자 수출을 중단시키는 극단적인 조치까지 취해 세계 밀 가격이 두 배 가까이 치솟았다. 인도에서 발생한 홍수로 설탕가격은 물론 양파가격까지 폭등하고 있다.

한편, 설탕과 밀의 주요 수출국인 호주도 최근 퀸즈랜드주를 덮친 홍수 때문에 향후 수개월간 영향을 미칠 것으로 보인다. 또한 [불름버그] 등에 따르면, 홍수로 인해 석탄생산은 물론 소고기 생산도 억제되고 있어 물가에 영향을 줄 것으로 전망했다.

FAO는 “이상 기후를 포함해 여러 불확실성 때문에 곡물 가격이 더 올라갈 수 있다” 며 “남미 지역의 곡물 생산에 문제가 생기면 가격은 훨씬 더 올라갈 것”이라고 밝혔다.
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