트럼프의 대규모 관세 정책으로 인해 미국 내 4,000명 이상의 공장 노동자들이 이번 주 해고되었으며, 스텔란티스, 클리블랜드-클리프스, 퍼듀, 델몬트 등 주요 제조업체들이 생산 중단과 구조조정을 발표했다. 노조 지도자들과 로 칸나 의원은 북미 생산망의 상호의존성을 무시한 관세 정책이 노동자들에게 직접적인 피해를 주고 있다며 즉각적인 대응과 연대를 촉구했다. 경제 전문가들은 물가 상승과 기업 부도, 해고 확대의 악순환이 시작됐다며, 민주당은 단순한 반대 입장을 넘어서 해고자 지원과 일자리 보호 중심의 정책 대응이 시급하다고 지적했다.
트럼프의 광범위한 관세 조치가 미국과 멕시코의 자동차 노동자들에게 해고와 불안정성을 초래하는 가운데, 멕시코의 이스라엘 세르반테스와 미국 UAW 조합원 숀 크로포드는 "노동자 간 경쟁이 아닌 연대"를 촉구했다. 숀 크로포드는 "외국인보다 노동력을 착취한 자본가들이 문제"라며 반노동자 기업에 대한 전략적 관세 부과, 예컨대 반노조 기업인 테슬라에 대한 제재를 제안했다. 그는 전국주의적 관세 정책이 아닌, 노동자 권리를 중심에 둔 국제적 연대와 공통 이익에 기반한 조율된 대응만이 진정한 노동자 보호로 이어질 수 있다고 강조했다.
트럼프와 그의 MAGA 운동은 과두세력과 결탁해 미국을 백인 기독교 민족주의에 기반한 권위주의 국가로 만들려 하고 있으며, 이를 막기 위한 진보 진영의 전략 부재가 위기를 심화시키고 있다. 노동운동은 현재 MAGA에 대해 협조, 회피, 저항의 세 부류로 나뉘며, 그중 ‘저항자들’은 적극적인 연대와 교육, 대중적 행동을 통해 민주주의를 방어해야 할 필요성에 직면해 있다. 노동조합은 단순한 생계 문제를 넘어 제도적 민주주의와 사회정의를 방어하는 전면적인 정치 투쟁에 나서야 하며, 이는 다인종적 풀뿌리 운동이 이끄는 ‘제3의 재건(Third Reconstruction)’을 통해 가능하다.
인공지능이 인간의 업무를 보조하면서 생산성이 향상됐지만, 이에 따라 노동시간은 오히려 증가하고 여가 시간은 줄어들었다. 특히 생산성 연동 임금과 AI 기반 근로 감시가 강화된 직종에서 이런 경향이 두드러지며, 일과 삶의 균형과 만족도는 낮아졌다. AI의 혜택이 노동자에게 돌아가려면 기업과 정책 당국의 의도적인 조정과 공정한 분배 전략이 필요하다.
아프리카의 데이터 노동자들은 초단기 계약, 저임금, 감시와 같은 열악한 조건 속에서 세계 기술 기업의 인공지능 개발을 뒷받침하고 있으며, 이들의 노동은 법과 사회로부터 철저히 숨겨져 있다. 이들을 보호하려면 아웃소싱 규제 강화, 일자리 질 개선, 사회보장 확대, 그리고 악덕 기업 공개 등의 조치가 필요하다. 또한 노동자들의 조직화와 집단 교섭권을 보장하고, 이들의 권리를 지지하는 지역 및 국제적 연대가 절실하다.
중국은 1950년대 초 소련식 노동보험 제도를 도입했지만, 행정력 부족, 정치운동, 국제정세 변화 등으로 인해 점차 기업 내부 복지로 축소되었다. 이 제도는 초기엔 정치적 정당성과 산업화 지원을 위한 수단으로 기능했으며, 문화대혁명 등을 거치며 정치화되고 실질적 사회보험 기능을 상실했다. 결국 노동보험은 사회보험적 성격을 잃고 기업별 자체 복지로 해체되었고, 이는 당시 주변부 국가들이 겪은 보편적 제도 도입의 한계를 보여준다.
미국 노동조합과 사회운동 단체들이 2028년 5월 1일(메이데이)에 맞춰 계약 종료를 조정하고, 총파업 및 대규모 행동을 조직하는 '플랜 2028'을 추진하고 있다. 완전한 총파업보다는 점진적 행동과 2026년 선거 개입, 프로젝트 2025 저지를 포함한 전국적 시위와 파업을 통해 점진적 압박을 가할 계획이다. ‘플랜 2028’은 단순한 하루 행동이 아닌 장기적 전략으로, 노동·사회운동의 연대를 강화하고 궁극적으로 정치적 권력을 구축하는 것을 목표로 한다.
글로벌 어업 산업에서 강제 노동과 인권 침해가 심각한 문제로 떠오르며, 인도네시아, 중국, 태국 등지에서 어부들이 극한의 착취와 강제 노동을 겪고 있다. 국제운송노동자연맹(ITF)과 어부권리네트워크(FRN) 등 단체들이 조직화를 통해 어부들의 노동권 보호 및 협상력을 강화하는 데 주력하고 있다. 단순한 강제 노동 구제 노력만으로는 문제를 근본적으로 해결할 수 없으며, 노동자들이 직접 단결하여 권리를 주장하고 법·제도적 개혁을 이끌어야 한다는 점이 강조된다.
방글라데시 의류 공장은 자동화와 스마트 감시 시스템을 도입하여 생산성을 높이고 인건비를 줄이려 하고 있지만, 그 과정에서 여성 노동자의 일자리가 급감하고 있다. 작업 속도를 실시간으로 감시하는 ‘Nidle’과 같은 시스템은 노동자들에게 과도한 압박을 가하며, 이들은 목표를 맞추기 위해 화장실조차 가지 않고 식사도 거르는 상황에 처하고 있다. 이에 대해 노동조합과 활동가들은 자동화가 노동자를 착취하는 방식으로 도입되어선 안 되며, 기술 발전의 혜택이 공정하게 분배되어야 한다고 주장하고 있다.
중국은 30년 이상 장애인 고용 할당제를 시행해 왔지만, 공공 및 민간 부문에서 법적 최소 고용 비율(1.5%)을 충족하는 경우가 거의 없다. 많은 기업들이 장애인을 고용하는 대신 장애인 고용 보장금(残保金)을 납부하는 방식을 선택하며, 공공 부문의 이행률은 더욱 낮고 ‘허위 고용’ 사례까지 발생하고 있다. 향후 중국은 보다 투명한 기금 관리, 강력한 법 집행, 그리고 사회적 인식 개선을 통해 장애인의 고용과 사회적 통합을 실질적으로 촉진해야 한다.
