각계에서 쏟아지는 비판여론에도 대통령직인수위원회(인수위)는 '영어 공교육 강화 방안'에 대한 '소신'을 굽히지 않을 분위기다. 오히려 인수위는 "영어 공교육 강화는 제2의 청계천 프로젝트"라며 이명박 당선인의 '불도저'식 추진력을 빌어 반대 여론을 돌파하겠다는 태세다.

이날 오전 공청회에서 '영어 공교육 완성 방안'을 내놓은 인수위는, 이동관 대변인 브리핑을 통해 "공청회에서 제시된 인수위의 안은 정확히 말하면 영어 공교육의 로드맵을 만들기 위한 시안"이라며 "앞으로 더욱 다양한 의견을 수렴하고 내용을 채워 새 정부 출범 이전에 구체적인 최종안을 국민들 앞에 내놓을 계획"이라고 설명했다.

인수위 "공청회, 논란 벌이는 자리 아니었다"

이 대변인은 찬성 측 인사들로만 채워진 이날 공청회에 대한 비난여론을 의식한 듯 "필요하다면 반대 단체 대표들과도 만나서 의견을 듣겠다는 것이 이경숙 위원장의 뜻"이라고 밝혔다.

그러나 이 대변인은 '반대단체 대표들은 왜 공청회에 초청하지 않았냐'는 기자들의 질문에 "오늘 공청회는 영어 공교육을 어떻게 추진할 것인가가 주제였고, 여기에 대해 실제 경험이 있는 분들의 의견을 듣기 위한 것 이었다"며 "영어 공교육에 대한 논란을 벌이는 자리가 아니었다"고 군색한 해명을 늘어놓았다.

그는 "기본 취지가 영어 공교육 강화였던 만큼 그동안 영어 교육에 대해 언론 매체 등을 통해 적극적으로 의견을 발표한 분들을 중심으로 모셨다"고 말했다.

한편, 이날 공청회가 진행되는 동안 참교육을위한전국학부모회(참학) 등 시민단체들은 "편파적 밀실 공청회로 국민여론을 호도하고 있다"고 항의하며 삼청동 인수위 사무실 앞에서 시위를 벌였다.

이에 대해 이 대변인은 "이 위원장은 공청회 직후라도 시위를 벌였던 반대 단체 대표들을 만날 계획이 있었다"며 "하지만 (반대단체들이) 조기에 해산하는 바람에 성사되지 못했다"고 해명했다.

그러나 인수위 측은 참학 등 이날 시위를 벌인 반대단체들에게 면담 등에 대한 사전통보를 하지 않은 것으로 전해졌다.

"영어 공교육 강화, 나라를 바꾼다"

'영어 공교육 강화 방안'뿐만 아니라 인수위가 내놓은 교육 관련 정책은 연일 여론의 도마 위에 오르고 있다. 이날도 한나라당을 제외한 각 정당들은 인수위의 방안을 비판하고 나섰고, 학교 현장 교사들의 동요도 잇따르고 있다.

영어교사들로 이뤄진 전국영어교사모임이 회원들을 상대로 자체 설문조사를 진행한 결과, 초등고학년부터의 영어몰입교육 반대가 90.6%, 사교육이 증가할 것이라는 답변이 96.4%로 나타났다.

유은혜 신당 부대변인은 "현실을 무시한 인수위의 '영어 올인' 정책은 공교육의 정상화와는 거리가 멀다"며 "오히려 계층간 위화감을 증폭시키고, 더 높아질 사교육비를 걱정해야 하는 서민들의 가슴에 못질을 하는 것"이라고 비판했다.

그러나 이 같은 우려의 목소리에 대해 이 대변인은 "인수위와 새 정부는 영어 공교육 강화를 제2의 청계천 프로젝트로 생각한다"며 "반드시 실현시켜 사교육비 부담을 덜고, 국가경쟁력 강화를 위한 전기로 만들 것"이라고 오히려 자신감을 나타냈다.

이 대변인은 청계천 복원 사업에 빗대 "처음에는 '그것이 되겠느냐'는 회의적 시각이 있었지만 결국 청계천 이 완성되었을 때 국민 모두가 감동을 받았다"며 "그것처럼 영어 공교육 강화는 나라를 바꾸고, 국민들에게 새로운 꿈을 드리는 희망 프로젝트가 될 것"이라고 밝혔다.