강동원 진보정의당 원내대표가 2-3주 전 원내대표직 사임 의사를 밝힌 가운데, 탈당 가능성까지 나오고 있어 파장이 예상된다.

남원 순창이 지역구인 강동원 원내대표는 2일 새전북신문과 인터뷰에서 “지방선거가 1년여 앞으로 다가온 상황에서 진보정의당은 정치적 행보에 큰 도움이 되지 않는다. 무소속으로 민주당과 견제 구도를 마련하는 것이 승산이 있을 것”이라며 탈당가능성을 언급했다.

강동원 원내대표는 정의당내 참여계 출신으로 지난해 4.11 총선에서 통합진보당으로 출마해 민주통합당 후보와 맞서 이변을 일으킨바 있다. 강동원 원내대표는 현재 전북지역 유일한 비 민주당 의원이다.

논란이 커지자 강동원 원내대표는 원내대표직 수행의 어려움을 토로하면서도 탈당 관련한 질문엔 말을 아꼈다.

강 원내대표는 3일 <참세상>과 통화에서 “정당 구성원이 적다보니 여러 역할이 중복된다”며 “의원단회의와 최고위원회의 등이 수시로 있는데 역할도 못하면서 원내대표직을 가지고 있으면 원내 의원들에게 피해를 줄 수 있다”고 사임의 뜻을 설명했다.

강 원내대표는 “제가 지금도 지역에 내려가고 있다. 지역구가 서울 근교도 아니다 보니 당이나 원내에서 제 역할을 못한다”며 “요즘 수시로 지역에 내려가는데 보통 새벽에 갔다가 밤중에 올라오는 형편이라 굉장히 어려움이 많다”고 덧붙였다.

강동원 원내대표는 탈당 논란을 묻는 질문엔 “사임의사를 밝힌 게 알려지면서 얘기가 너무 발전됐다”고 말을 아꼈다. 강 원내대표는 “지역에 정의당 조직이 없어 상당한 어려움을 겪고 있는 것은 현실적인 문제”라고 밝히기도 했다.

진보정의당은 원내대표직 사임의사를 두고 아직 논의를 진행하지는 않은 상태다.