21세기 기후위기를 세계 90곳의 소수 기업이 주로 야기한 것으로 밝혀졌다. 이들은 산업시대 이래 온실가스의 약 3분의 2를 배출했다.

20일 <가디언>에 따르면, 셰브런, 엑손, BP 등 90개 기업이 1751년에서 2010년까지 지구적 누적 이산화탄소와 메탄 배출량의 약 3분의 2인 63%를 생산한 것으로 드러났다. 90개 중 7개사는 석유, 가스, 석탄을 생산하는 에너지이며, 나머지 7개사는 시멘트 제조사다.


90개 기업은 민간 투자자가 소유한 50개 기업과 31개 국영기업, 9개 공영기업으로 나뉜다.

민간기업에는 셰브런, 엑손, BP, 로열더치셀 등 석유기업과 영국석탄공사, 피바디에너지, BHP빌리턴 등 석탄기업이 포함됐다. 국영기업에는 사우디아라비아의 사우디아람코, 러시아의 가스프롬, 노르웨이의 스타토일, 공영기업에는 중국, 구소련 등의 석탄 생산 업체가 속했다.

민간 에너지 기업의 책임은 역대 배출량에 상당한 책임이 있다. 배출량의 약 30%는 20개 기업이 생산한 것이다. 셰브런 텍사코는 온실가스의 3.5%를 배출해 가장 많은 온실가스를, 2위 엑손은 3.2%, 3위 BP는 2.5%를 생산한 것으로 드러났다. 이외 구소련의 국영 석유 및 석탄 기업은 8.9%, 중국 기업은 8.6%의 온실가스를 생산했다.

<가디언>은 “측정된 배출량의 절반은 지난 25년 간 생산됐다”며 “이 시기는 정부와 기업들이 석탄과 석유 연소에 의해 증가하는 온실가스 배출이 기후 변화에 위험하다는 것을 인지한 시기다”라고 보도했다.

연구를 수행한 미국 콜로라도 기후책임연구소에 따르면, 90개 기업은 세계 43개국에 본사를 두고 있으며, 이들 다수는 또 연소할 경우 기후변화에 보다 치명적인 상당량의 화석 연료 매장지를 확보하고 있다.

온실가스 배출 기업, 지구온난화 책임 회피 캠페인 지원

한편, 90개사 중 여러 기업이 기후온난화 영향을 부인하는 ‘기후 부정’ 운동에 자금을 지원했다는 지적도 제기됐다.

<가디언>에서 나오미 오레스키스(Naomi Oreskes) 하버드 대학 과학사학과 교수는 여러 기업이 ‘기후 부정’ 운동에 자금을 지원했다며 “가장 흥미로운 것은 거대 생산자 명단과 그릇된 캠페인에 자금을 지원해온 이들의 이름이 겹친다는 점, 그리고 이들이 어떻게 조치를 지연시켰는지에 있다”고 말했다. 그는 지구온난화에 대한 책임을 회피하며 이를 부정하는 캠페인을 지원한 기업을 추적해왔다.

연구보고서는 탄소 배출량에 대한 8년 간의 철저한 연구 끝에 나왔으며, 주요 기업의 소유권 역사도 포함하고 있다. 배출량에 대한 역대 기록은 ‘미국 에너지 이산화탄소 정보 및 분석 센터(CDIAC)’ 공식 기록과 자료를 이용해 구성, 모든 공급체인을 따라 탄소 총량을 계산했다.

보고서를 집필한 리차드 히드(Richard Heede)는 연구 결과를 통해 교착상태에 놓인 기후회의에 돌파구를 마련할 것이라는 관계자들의 기대를 전했다.