브라질에서 문두루쿠·아라피운·투피남바 등 17개 원주민 공동체 약 1,200명이 아마존 강 수로 개발과 민영화 계획에 반대하며 한 달 넘게 시위와 점거를 벌인 끝에, 정부가 관련 대통령령(12600/2025)을 철회했다. 시위대는 카길(Cargill) 항구와 사무실을 점거하며 강 준설과 대규모 농산물 운송 확대가 원주민 영토와 생태계에 파괴적 영향을 미칠 것이라고 주장했다. 정부는 원주민부 장관과의 협의를 통해 철회를 발표했으며, 원주민 지도자들은 이를 집단적 조직과 연대의 성과이자 아마존 강과 공동체 생존을 지키기 위한 중요한 승리라고 평가했다.
미국과 에콰도르 군은 ‘마약 테러 조직’으로 지정된 범죄 네트워크를 겨냥한 공동 군사 작전을 시작했다. 트럼프 행정부는 마약 카르텔을 외국 테러 조직으로 지정하고 군사적 대응을 확대하는 전략을 추진하고 있으며, 이번 작전은 정보·물류 지원 중심으로 진행되는 것으로 알려졌다. 그러나 베네수엘라 공격과 마두로 체포 사건 등과 함께 미국이 마약 단속을 명분으로 해외 군사 행동을 확대하고 있다는 비판과 국제법 위반 논란도 커지고 있다.
쿠바 영해에 침투하려던 무장 보트와 국경경비대 사이의 총격 사건은 쿠바 혁명 이후 이어져 온 망명 쿠바인 무장 조직들의 정권 전복 시도를 다시 떠올리게 했다. 과거 CIA가 지원한 피그스만 침공(Bay of Pigs)과 ‘망구스 작전(Operation Mongoose)’ 이후에도 알파66(Alpha 66)·오메가7(Omega 7) 같은 망명 단체들은 쿠바 정부를 겨냥한 폭력 활동을 이어왔다. 최근 미국의 대쿠바 제재 강화와 경제 위기 속에서 일부 강경 망명 세력이 정권 붕괴 가능성을 기대하며 다시 무장 행동을 시도할 위험이 커지고 있다고 분석한다.
멕시코 정부는 2006년 이후 카르텔 두목 체포와 제거 중심의 ‘마약과의 전쟁’을 이어왔지만, 지도자가 사라지면 곧바로 후계자가 등장하고 세력 다툼이 발생해 폭력이 오히려 확대되는 악순환이 반복되고 있다. 범죄의 약 95%가 처벌되지 않는 사법 불처벌 구조와 높은 청년 실업, 빈곤이 카르텔 인력을 지속적으로 공급하는 근본 원인으로 지목된다. 따라서 단순한 군사·경찰 대응이 아니라 빈곤·불평등·부패를 해결하는 구조적 개혁 없이는 카르텔 폭력을 줄이기 어렵다고 분석한다.
볼리비아는 로드리고 파스(Rodrigo Paz) 대통령 취임 이후 미국 마약단속국(DEA)의 활동을 18년 만에 다시 허용하며 외교 관계를 정상화했고, 국경 단속과 마약 밀매 조직 해체를 위한 공조를 시작했다. 이는 2008년 에보 모랄레스(Evo Morales) 전 대통령이 미국의 내정 간섭을 이유로 DEA를 추방하고 협력을 중단한 조치를 뒤집는 결정으로, 경제 위기 속에서 미국과의 관계 개선을 통해 투자 유치와 산업 현대화를 추진하려는 전략과 맞닿아 있다. 그러나 도널드 트럼프(Donald Trump) 행정부가 중남미에서 군사적 수단을 동원한 강경한 ‘마약과의 전쟁’을 확대하면서 인권 침해와 주권 침해 논란이 커지고 있어, 향후 DEA 활동 범위와 국내 정치적 반발이 주요 변수로 남아 있다.
멕시코 정부의 작전으로 할리스코 신세대 카르텔(CJNG) 수장 ‘엘 멘초’가 사망한 뒤 대규모 보복 공격과 도로 봉쇄 등 폭력이 확산된 것은, 과거에도 반복돼 온 ‘고위급 카르텔 제거 이후의 혼란’ 패턴과 유사하다는 분석이 나왔다. 단기적으로는 조직의 보복과 세력 과시가, 장기적으로는 후계 다툼과 경쟁 조직의 개입이 이어지며 오히려 폭력이 증가하는 경향이 있다는 것이다. 전문가들은 카르텔 수장 제거가 상징적 성과를 보여줄 수는 있지만, 부패·면책·범죄 네트워크 해체 등 구조적 문제를 해결하지 못하면 살인·실종·갈취 등 일상적 폭력은 지속될 가능성이 크다고 지적했다.
멕시코군은 2월 22일 할리스코 신세대 카르텔(CJNG) 수장 네메시오 오세게라 세르반테스(‘엘 멘초’)를 체포 작전 중 사살했다고 발표했다. 그는 교전 중 부상을 입고 멕시코시티로 이송되던 중 사망했으며, 미 정부가 1,500만 달러의 현상금을 걸었던 인물이다. 작전 이후 무장 조직원들이 차량 방화와 도로 봉쇄 등 보복에 나서 할리스코를 비롯한 여러 주로 폭력이 확산됐고, 항공편 취소와 대규모 행사 중단이 이어졌다. 멕시코 정부는 미 당국과 정보 협력을 통해 작전을 수행했다고 밝혔으며, 미국과 캐나다는 자국민에게 일부 지역에서 대피 또는 자택 대기를 권고했다.
페루 의회가 호세 마리아 발카사르를 신임 의장으로 선출하면서 그는 자동으로 대통령직에 올라, 10년 사이 8번째 대통령이 됐다. 전임자 호세 헤리는 부패·영향력 행사 의혹으로 4개월 만에 물러났으며, 그 이전에는 디나 볼루아르테 정부가 대규모 시위 유혈 진압과 정치적 혼란 속에 퇴진했다. 2021년 이후에만 네 번째 대통령이 교체되는 등 정권 붕괴가 반복되는 가운데, 발카사르 역시 임기가 6개월도 채 남지 않아 과도기적 역할에 그칠 전망이다. 극우 세력은 그가 좌파 성향이라고 비판하지만, 그는 무소속임을 강조하며 조기 대선의 공정한 실시와 평화적 권력 이양을 약속했다.
미국이 주도해 온 ‘마약과의 전쟁’이 실제로는 마약 근절이 아니라 라틴아메리카 빈곤층과 농민을 겨냥한 통제·군사화 정책이었다고 비판한다. 콜롬비아 사례를 중심으로, 코카 재배 농민들이 가장 낮은 수익을 얻으면서도 가장 강하게 범죄화·탄압받는 반면, 막대한 이익은 국제 금융 시스템과 대자본으로 흘러들어간다고 지적한다. 글은 강제 근절과 군사적 접근 대신 토지개혁, 합법 작물 가격 보장, 농촌 인프라 확충 등 농촌 재건이야말로 폭력과 불법 경제 의존을 줄이는 근본적 해법이라고 주장한다.
트럼프 행정부가 마이애미에서 이른바 친미 성향의 중남미 6개국 정상들과 회담을 열어 중국의 영향력을 약화시키려 한다고 분석한다. 핵심 목표는 리튬·구리·희토류 등 핵심 광물 공급망을 재편하고, 중국의 무역·인프라·에너지 투자 확대를 차단하는 것으로, 이는 ‘금속판 NATO’에 비유되는 서방 중심 공급망 구축 구상의 연장선에 있다. 그러나 남미 다수 국가에서 중국은 이미 최대 교역·투자 파트너로 자리 잡았으며, 미국이 이를 대체하기는 현실적으로 어렵다는 점에서, 이러한 압박 전략은 역내 경제 불안과 지정학적 긴장을 오히려 증폭시킬 가능성이 크다고 지적한다.
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